Quel est le roman le plus long du monde (en nombre de mots) ?
Quel est le roman le plus long du monde ? Le roman le plus long jamais écrit, en nombre de mots, est « À la recherche du temps perdu » de Marcel Proust. En français, il s’intitule À la recherche du temps perdu. Cette œuvre monumentale contient environ 1,2 million de mots, répartis sur sept volumes et publiés entre 1913 et 1927.
Il n’est pas seulement long, il est également réputé pour sa profondeur. Proust ne se précipite pas. Il étire un seul instant sur des pages d’introspection. Une bouchée de madeleine se transforme en une méditation sur la mémoire, le temps et le sens. Ce style donne l’impression que le livre est encore plus long, mais dans le bon sens du terme.
Il existe d’autres prétendants au titre. Un roman vietnamien intitulé At Swim, Two Birds et l’œuvre française Artamène ou le Grand Cyrus revendiquent parfois ce record, selon la définition que l’on donne au terme « roman ». Mais en termes d’œuvre littéraire largement reconnue, le livre de Proust reste de loin le plus long.
Il est également très lu, cité et admiré, non seulement pour sa taille, mais aussi pour la façon dont il transforme le temps lui-même en une structure littéraire. Proust vous invite à prendre votre temps. C’est peut-être là le véritable secret de sa longueur.
đź“š Proust et les pages perdues de Salinger
À la recherche du temps perdu est un marathon littéraire. Mais que se passe-t-il lorsqu’un écrivain choisit le silence ? C’est exactement ce qu’a fait J. D. Salinger. Après le succès de L’Attrape-cœurs, il a cessé de publier. Pendant des décennies. Et pourtant, il a continué à écrire.
Salinger et Marcel Proust peuvent sembler opposés. L’un a couché des millions de mots sur sept volumes. L’autre s’est évanoui derrière un mur de mystère. Mais tous deux avaient une chose en commun : ils croyaient en l’intériorité. Dans les petits espaces détaillés de la pensée.
Alors que Proust remplissait des chapitres entiers de souvenirs de madeleines et de temps perdu, Salinger faisait preuve de retenue. Une seule ligne de Holden Caulfield pouvait contenir plus d’angoisse qu’un discours de dix pages. Pourtant, ils recherchaient tous deux la même vérité : le pouls intérieur de la vie.
Salinger n’a jamais écrit de long roman. Mais si son coffre-fort contenant ses histoires inédites venait à être découvert, nous découvririons peut-être qu’il a laissé derrière lui quelque chose d’énorme. Peut-être pas 1,2 million de mots, mais quelque chose d’aussi profond.
🏛️ Le monument silencieux de Saramago
José Saramago n’avait pas besoin de chapitres. Il n’avait presque pas besoin de ponctuation. Mais ce dont il avait besoin, et qu’il utilisait magistralement, c’était du temps. Comme Proust, Saramago écrivait des romans qui se déroulaient lentement, bouclant des boucles d’idées, testant votre patience et aiguisant votre concentration.
Prenez L’Aveuglement, par exemple. L’histoire ne se précipite pas. Elle se construit progressivement, mot après mot, phrase après phrase, parfois une seule phrase pouvant occuper une page entière. Saramago vous oblige à rester avec lui. Il vous met au défi de lire à son rythme.
Son roman le plus long, The Gospel According to Jesus Christ, compte plus de 100 000 mots. Ce n’est pas un record, mais c’est tout de même monumental. Et émotionnellement intense.
Il existe une certaine parenté entre la mémoire infinie de Proust et la lente spirale de la pensée de Saramago. Tous deux nous montrent que la longueur n’est pas qu’une question de chiffres. Il s’agit plutôt du temps pendant lequel une histoire reste gravée dans votre esprit.
Chez Saramago, le silence entre les lignes en dit souvent plus long que les mots eux-mĂŞmes. Tout comme Proust, il vous invite Ă Ă©couter attentivement.
🧠Huxley, la mémoire et l’avenir des longs récits
Aldous Huxley n’a pas écrit de longs romans. En fait, Le Meilleur des mondes est célèbre pour sa brièveté. Mais il a beaucoup réfléchi à la mémoire, à la conscience et à la façon dont les humains appréhendent le temps, des thèmes qui rejoignent étroitement l’obsession de Proust dans À la recherche du temps perdu.
Dans ses essais et ses discours, Huxley faisait souvent référence aux limites du langage. Il se demandait combien une seule phrase pouvait contenir. Il louait des écrivains comme Proust pour avoir élargi le champ des possibilités du roman, qui ne se limite pas à raconter une histoire, mais explore également l’esprit.
Plus tard dans sa vie, Huxley a expérimenté des états modifiés. Il croyait que dans certaines conditions, les gens pouvaient percevoir le temps différemment. Proust n’avait pas besoin de substances. Il utilisait le langage comme une passerelle. Il laissait la mémoire se dérouler à son rythme, lentement, tranquillement, inexorablement.
Pour Huxley, Proust était la preuve que le roman n’avait pas besoin de suivre des règles. Il pouvait être immersif ou circulaire. Il pouvait, comme la pensée, vagabonder.
Ainsi, même si Huxley n’a jamais écrit de roman épique de plusieurs millions de mots, il comprenait profondément le paysage mental qu’un tel roman pouvait explorer. C’est en partie pour cela que À la recherche du temps perdu semble encore moderne aujourd’hui. Ce n’est pas seulement un livre long. C’est un livre profond.
🌀 David Foster Wallace et le poids des mots
Lorsque l’on parle de romans longs, un nom revient toujours : David Foster Wallace. Son roman Infinite Jest, publié en 1996, est célèbre pour sa complexité, ses notes de bas de page et son volume : plus de 1 000 pages et environ 577 000 mots.
Cela ne représente pourtant que la moitié de la longueur de À la recherche du temps perdu de Proust. Mais le roman de Wallace semble tout aussi lourd, non seulement physiquement, mais aussi mentalement. Il tourne en boucle, s’emmêle et fait des détours. Il exige de la concentration. Et comme Proust, Wallace ne se contentait pas de suivre l’intrigue. Il voulait recréer la conscience elle-même. Page après page, phrase après phrase, il a essayé de montrer comment fonctionne le cerveau lorsqu’il s’embrouille, ce qui rend la lecture étrangement intime.
Wallace a un jour avoué qu’il admirait les écrivains capables de donner de la profondeur à chaque ligne. Et bien qu’il ait utilisé une structure plus chaotique que Proust, son ambition était similaire : aller au-delà de la surface de la littérature. Emmener le roman vers de nouveaux horizons.
Là où Proust ralentissait le temps, Wallace le fracturait. Proust nous offrait des souvenirs à travers une prose calme. Wallace y ajoutait des académies de tennis, des centres de désintoxication et un langage si dense qu’il se repliait sur lui-même.
Pourtant, tous deux Ă©crivaient avec urgence, comme si leur esprit ne pouvait tout contenir.
Non, Wallace n’a pas écrit le roman le plus long du monde. Mais il a écrit l’un des plus denses. Et c’est une autre façon de ressentir le poids d’une histoire.
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