Charles Dickens: Uma história de literatura e mudança social

Charles Dickens, um nome que ressoa nos anais da história literária, é amplamente considerado um dos maiores romancistas da era vitoriana. Suas obras continuam a cativar os leitores com seus personagens vívidos, enredos intrincados e comentários sociais pungentes. Nascido em 7 de fevereiro de 1812, em Portsmouth, Inglaterra, a jornada de vida do autor é uma tapeçaria tecida com criatividade, compaixão e uma profunda compreensão da condição humana.

Início da vida e dificuldades

O início da vida de Charles Dickens foi marcado tanto por alegrias quanto por adversidades. Ele foi o segundo de oito filhos de John e Elizabeth Dickens. As dificuldades financeiras de seu pai levaram a períodos de instabilidade e dívidas, forçando a família a se mudar com frequência. Aos 12 anos, o pai do literato foi preso por causa de uma dívida, e o jovem Charles foi enviado para trabalhar em uma fábrica de pretos para se sustentar. Essas experiências formativas deixaram uma marca indelével em o escritor e influenciaram seus temas literários posteriores sobre desigualdade social e injustiça.

Mas a jornada literária de Charles Dickens começou como jornalista, escrevendo sob o pseudônimo de “Boz” para vários jornais. Seus esboços e ensaios ganharam popularidade por seu humor e observações perspicazes da vida cotidiana. Em 1836, ele publicou seu primeiro romance, “The Pickwick Papers”, que obteve sucesso imediato, abrindo caminho para sua ilustre carreira como romancista.

Uma das marcas registradas do estilo de escrita de Charles Dickens é sua capacidade de criar personagens vívidos e memoráveis. Dos amáveis e cativantes aos desprezíveis e cruéis, seus personagens são multidimensionais e muitas vezes servem como arquétipos do comportamento humano. Além disso, seus enredos intrincados, repletos de reviravoltas, mantêm os leitores envolvidos e tentando adivinhar até as páginas finais.

Afinal a prosa é caracterizada por sua riqueza descritiva e atenção aos detalhes. Suas descrições vívidas da Londres vitoriana, com suas ruas movimentadas, certamente bairros contrastantes e disparidades sociais, transportam os leitores para outro tempo e lugar. Por meio de sua linguagem evocativa, Ele não apenas pinta um quadro do ambiente físico, mas também se aprofunda nos pensamentos e emoções de seus personagens.

Crítica e reforma social

Além de sua proeza literária, ele é lembrado por seu compromisso inabalável com a reforma social. Seus romances muitas vezes lançam luz sobre as desigualdades gritantes da era vitoriana, assim em que a pobreza e a riqueza coexistiam em forte contraste. “Oliver Twist” expôs as duras condições das casas de trabalho e do trabalho infantil, enquanto “Bleak House” criticou as ineficiências do sistema jurídico.

Talvez sua obra mais famosa, “Um Conto de Natal”, exemplifique a preocupação do romancista com a justiça social. O personagem de Ebenezer Scrooge, um homem avarento e insensível, passa por uma transformação depois de encontrar os fantasmas do Natal passado, mas presente e futuro. Essa novela, com seus temas de generosidade e redenção, conquistou os leitores e contribuiu para a popularização das tradições natalinas.

Ele não era apenas um escritor prolífico, mas também um artista cativante. Ele embarcou em várias turnês de leitura pública, nas quais entretinha o público recitando trechos de suas próprias obras. Suas leituras dinâmicas e expressivas davam vida a seus personagens, deixando o público encantado. Essas leituras também contribuíram para seu sucesso financeiro e fama internacional, pois ele fez turnês não só pelo Reino Unido, mas também pelos Estados Unidos.

Apesar de suas conquistas profissionais, a vida pessoal de Dickens foi marcada por desafios. Seu casamento com Catherine Hogarth gerou dez filhos, mas acabou resultando em separação. Mas o relacionamento tenso com a esposa e o envolvimento cada vez mais profundo com Ellen Ternan, uma atriz, foram fontes de turbulência pessoal e especulação pública.

Legado e influência

Assim o impacto de Charles Dickens na literatura e na sociedade perdura até os dias de hoje. Suas obras continuam a ser amplamente lidas e estudadas, explorando temas que permanecem relevantes, como a pobreza, a injustiça e a resiliência do espírito humano. Seu legado vai além da literatura, pois seus escritos contribuíram para a conscientização social e abriram caminho para reformas significativas em áreas como trabalho infantil e bem-estar social.

A influência pode ser vista nas gerações posteriores de escritores que se inspiraram em suas técnicas de narração de histórias e críticas sociais. Autores como George Eliot, Thomas Hardy e mas até mesmo escritores modernos como J.K. Rowling reconheceram a dívida que têm com o legado.

Algumas das principais obras e livros de Charles Dickens em ordem cronológica

1. The Pickwick Papers (1836-1837)
2. Oliver Twist (1837-1839)
3. Nicholas Nickleby (1838-1839)
4. The Old Curiosity Shop (1840-1841)
5. Barnaby Rudge (1841)
6. Martin Chuzzlewit (1843-1844)
7. Um Conto de Natal (1843)
8. The Chimes (1844)
9. The Cricket on the Hearth (1845)
10. A Batalha da Vida (1846)
11. Dombey e Filho (1846-1848)
12. O Homem Assombrado e a Barganha do Fantasma (1848)
13. David Copperfield (1849-1850)
14. Bleak House (1852-1853)
15. Hard Times (1854)
16. Little Dorrit (1855-1857)
17. Um conto de duas cidades (1859)
18. Grandes Esperanças (1860-1861)
19. Our Mutual Friend (1864-1865)
20. The Mystery of Edwin Drood (inacabado, 1870)

Vozes que moldaram Charles Dickens como escritor

• Henry Fielding: Seus romances enérgicos mostraram como uma história longa e solta ainda poderia ter uma direção moral firme. Ele aprendeu com a mistura de humor, sátira e simpatia de Fielding. Os enredos vagantes e os narradores animados em muitos dos primeiros livros de Dickens ecoam esse exemplo.
• Tobias Smollett: O humor rude, a ação rápida e as caricaturas afiadas de Smollett deram a Dickens um modelo para personagens secundários ousados. As pousadas lotadas, as carruagens barulhentas e as famílias briguentas em Dickens muitas vezes parecem versões atualizadas das cenas selvagens de Smollett. Ele pegou emprestado esse excesso e o vinculou mais intimamente à crítica social.
• Oliver Goldsmith: O livro The Vicar of Wakefield, de Goldsmith, ligava a vida familiar com ironia tranquila e sentimentos gentis. Ele seguiu essa linha quando escreveu sobre crianças vulneráveis e famílias violentadas. A mistura de dificuldades, bondade e reconciliação final em suas histórias reflete a influência de Goldsmith.
• William Shakespeare: As grandes emoções, os vilões memoráveis e o amor por jogos de palavras de Shakespeare deixaram marcas em Charles Dickens. Ele admirava as peças e frequentemente encenava cenas em leituras privadas. Os confrontos teatrais, as revelações repentinas e os personagens com vozes ricas em seus romances surgiram dessa leitura profunda.
• Laurence Sterne: A abordagem lúdica de Sterne em relação ao tempo, às digressões e ao discurso direto encorajou Dickens a confiar em um narrador falante. Embora o autor tenha permanecido mais linear, ele usou comentários à parte, piadas e comentários diretos ao leitor que lembram Tristram Shandy. Isso deu à sua ficção um tom descontraído e íntimo.

Escritores que o levaram para o futuro

• Thomas Hardy: Hardy pegou a preocupação do escritor com classe e injustiça e a transferiu para as paisagens rurais de Wessex. Ele manteve a sensação de que as forças sociais esmagam vidas frágeis. No entanto, ele substituiu os finais felizes frequentes de Dickens por tragédias mais severas, levando o clima para um território mais sombrio.
• Fiódor Dostoiévski: Dostoiévski admirava a forma como Charles Dickens via os pobres e os marginalizados. Ambos os escritores exploram a culpa, a consciência e a crise espiritual. Dostoiévski levou essa intensidade para dentro, transformando a cidade vitoriana lotada em um espaço psicológico denso em romances como Crime e Castigo.
• Franz Kafka: Os escritórios e tribunais opressivos de Kafka ecoam as instituições assustadoras de Bleak House e Little Dorrit. Ele elimina grande parte do humor do narrador, mas a sensação de um sistema sem rosto que oprime os indivíduos permanece. Dessa forma, a crítica social de Dickens alimenta um novo tipo de horror moderno.
• George Orwell: Orwell elogiou Charles Dickens por sua clareza moral e amor pelas pessoas comuns. Ele aprendeu com Dickens como escrever de forma simples sobre injustiça e hipocrisia. Mesmo quando Orwell se volta para a política e os Estados totalitários, sua postura ética e narrativa clara lembram seu predecessor vitoriano.
• J. K. Rowling: Os cenários escolares, os grandes elencos e a mistura de comédia e obscuridade de Rowling frequentemente são comparados aos do romancista. Ela usa instituições, como escolas ou governos, para mostrar como o poder molda a vida dos jovens. Os personagens secundários vívidos e as recompensas emocionais da série Harry Potter mantêm seu espírito vivo para uma nova geração.

Narração, ponto de vista e tempo

Charles Dickens constrói um forte vínculo entre o narrador e o leitor. A maioria dos romances usa uma voz onisciente em terceira pessoa que conhece todo o mundo social. Esse narrador alterna entre ricos e pobres, ruas e salões, e frequentemente comenta os eventos com uma ironia gentil. A voz parece falante e humana, como um amigo contando uma longa história ao lado da lareira. Como pode ver dentro de muitas mentes, ela mostra como os personagens se interpretam mal e como a sociedade molda suas escolhas.

Às vezes, ele se aproxima e deixa um personagem falar de dentro. David Copperfield conta sua própria vida na primeira pessoa e relembra, como adulto, seu eu mais jovem. Essa estrutura mistura os sentimentos frescos da juventude com o julgamento mais sábio dos anos posteriores. A distância no tempo permite que o narrador reflita sobre os erros sem perder a simpatia pela criança que os cometeu. Os leitores veem o crescimento, em vez de uma lição moral fixa.

O tempo em sua ficção geralmente avança em uma linha clara, seguindo o trabalho, as estações e os feriados. A publicação em série moldou esse padrão. Cada parte mensal ou semanal precisava de seu próprio pequeno arco e um gancho para a próxima edição. Ciclos de Natal, semestres escolares ou sessões judiciais fornecem um ritmo forte para histórias como A Christmas Carol e Bleak House.

Breves flashbacks preenchem traumas de infância ou segredos do passado, mas permanecem intimamente ligados à ação presente. No final, o tempo em seus romances parece um teste moral em desenvolvimento, onde consequências há muito adiadas finalmente chegam no momento emocional certo.

Sintaxe e ritmo; imagens e tom

No nível da frase, Charles Dickens adora variedade. Linhas curtas e incisivas ficam ao lado de frases sinuosas e ricas em cláusulas. As longas acumulam observações, piadas e comentários, e então terminam com uma frase incisiva. Esse padrão cria um ritmo falado que se aproxima da leitura pública, que ele gostava. O diálogo muitas vezes carrega o sotaque e o ritmo da classe e da região. Você ouve gírias cockney, jargão jurídico ou tons piedosos, cada um desenhado com detalhes cuidadosos.

A sintaxe apoia a caracterização. Um funcionário pomposo fala em frases rígidas e excessivamente ornamentadas. Uma criança tropeça em estruturas mais simples. Palavras repetidas e frases de efeito fixam figuras na memória, desde a falsa humildade de Uriah Heep até o otimismo do Sr. Micawber. Listas são outra ferramenta favorita. Ele empilha imagens de quartos desorganizados, ruas sujas ou escritórios movimentados para dar uma sensação de pressão e caos.

As imagens nas obras do autor funcionam por meio de objetos concretos, em vez de ideias abstratas. A neblina sobre Londres, casas em ruínas e escritórios apertados representam a confusão moral e a decadência social. Pequenos detalhes, como uma colher gordurosa ou um sapato gasto, sugerem longas histórias de pobreza.

Ao mesmo tempo, ele gosta de exageros divertidos. Os rostos se transformam em caricaturas e os cenários assumem um tom ligeiramente fantástico. Essa mistura de realismo e distorção cômica mantém o tom animado, mesmo quando o tema é sombrio. O pathos também desempenha um papel importante. Cenas de doença, dificuldades ou morte evocam sentimentos fortes, mas o humor, a resiliência e a bondade humana geralmente retornam antes do fim do livro.

Frases famosas de Charles Dickens

• “Era o melhor dos tempos, era o pior dos tempos.” Esta frase inicial de Um Conto de Duas Cidades captura seu dom para o ritmo e o contraste acentuado. Os leitores sentem imediatamente a amplitude da história e a tensão dentro de um único momento.
• “Por favor, senhor, quero mais.” Em Oliver Twist, esta frase simples transmite fome, medo e coragem silenciosa. O pedido educado da criança expõe todo um sistema de crueldade no asilo.
• “Vou honrar o Natal em meu coração e tentar mantê-lo durante todo o ano.” Por meio de Ebenezer Scrooge em Um Conto de Natal, ele associa a mudança pessoal à bondade pública. A promessa sugere que a verdadeira reforma deve durar além de um dia festivo.
• “Não há nada no mundo tão irresistivelmente contagiante quanto o riso e o bom humor.” Novamente em Um Conto de Natal, ele nos lembra que a alegria se espalha tão rapidamente quanto a tristeza. A frase mostra sua fé no calor humano comum.
• “Ninguém é inútil neste mundo que alivia o fardo de outra pessoa.” Esse pensamento reflete a profunda consciência social em sua obra. Pequenos atos de cuidado se tornam vitórias morais em uma sociedade dura.
• “Tenha um coração que nunca endureça, um temperamento que nunca se canse e um toque que nunca machuque.” Aqui, Charles Dickens estabelece um ideal de gentileza infinita. A frase também mostra seu amor por tríades, dando ao conselho uma forma musical.
• “Nunca precisamos nos envergonhar de nossas lágrimas.” Em Grandes Esperanças, ele defende os sentimentos abertos contra o autocontrole rígido. A honestidade emocional se torna um sinal de força moral, e não de fraqueza.

Fatos curiosos sobre Charles Dickens

1. Pseudônimo “Boz”: Antes de se tornar amplamente conhecido como Charles Dickens, ele adotou o pseudônimo “Boz” em seus primeiros escritos. Ele escolheu esse nome como uma referência a um apelido de infância que tinha para seu irmão mais novo, Augustus, a quem chamava de “Moses”, mas que pronunciava como “Boses”.
2. Passeios noturnos: Assim Charles Dickens era conhecido por sua incansável ética de trabalho e frequentemente fazia longas caminhadas noturnas pelas ruas de Londres. Essas caminhadas permitiam que ele se inspirasse para escrever e observasse os vários personagens e cenas da cidade. Suas caminhadas eram tanto uma fonte de criatividade quanto uma maneira de lidar com desafios pessoais.
3. “The Staplehurst Rail Crash”: Em 1865, ele se envolveu em um acidente de trem conhecido como “Staplehurst rail crash”. Ele estava viajando com sua amante Ellen Ternan e a mãe dela quando o vagão descarrilou e ficou pendurado em uma ponte. Dickens ajudou a cuidar dos feridos e dos que estavam morrendo, uma experiência que o assombrou pelo resto da vida. Mais tarde, ele incorporou seus sentimentos sobre o acidente em seu romance inacabado “O mistério de Edwin Drood”.
4. Apatia por gatos: Mas o autor tinha uma profunda afeição por animais, especialmente gatos. Ele era conhecido por ter vários gatos como animais de estimação durante toda a sua vida.
5. Leituras públicas: Porque o escritor não era apenas um escritor, mas também um artista habilidoso. Ele realizou inúmeras leituras públicas de suas obras, muitas vezes interpretando trechos de seus romances diante de grandes públicos.
6. Sofrimento de epilepsia: Certamente ele sofria de epilepsia, uma doença que não era bem compreendida em sua época. Ele se referia a seus ataques como “ataques da doença da queda”. Acredita-se que essa condição tenha influenciado algumas das descrições de personagens e seus comportamentos em seus romances.

Reflexões finais sobre o autor e para onde ir a seguir

Charles Dickens ainda nos parece próximo porque escreveu sobre problemas que não desapareceram. Pobreza, dívidas, instituições falidas, crianças solitárias e bondade repentina preenchem suas páginas. Ele transforma esses temas pesados em histórias envolventes que os leitores comuns podem apreciar. Ao mesmo tempo, ele continua fazendo perguntas difíceis sobre justiça e responsabilidade. Essa mistura de entretenimento e consciência explica por que seus livros continuam sendo impressos e usados nas salas de aula.

Sua habilidade narrativa dá a essas questões uma forma duradoura. Enredos cheios, personagens secundários memoráveis e cenários fortes ajudam os leitores a sentir que Londres é quase um ser vivo. O humor suaviza a dor sem escondê-la. O pathos nos lembra que as perdas doem, mesmo quando a sociedade prefere desviar o olhar.

Para novos leitores, o próximo passo é simples. Escolha um texto curto e acessível e leia-o com atenção aos detalhes. Observe com que frequência comida, roupas e quartos aparecem na página. Observe como os padrões de fala revelam classe, humor e poder. Em seguida, passe para um romance maior e acompanhe uma ideia, como dinheiro, lei ou educação, do início ao fim.

Por fim, lembre-se de que o autor não é uma peça de museu. Escritores, cineastas e ativistas modernos ainda aprendem com sua maneira de contar histórias sobre desigualdade. Lê-lo hoje pode aprimorar a empatia e o pensamento crítico ao mesmo tempo. Essa combinação torna sua obra uma companhia poderosa para quem ama livros e deseja compreender o mundo mais profundamente.

Resenhas das obras de Charles Dickens

Um Conto de Natal

Grandes Esperanças

David Copperfield

Um conto de duas cidades

Nicholas Nickleby

Oliver Twist