Die Fliegen: Freiheit ohne Freispruch
Ein weißes Kleid und ein Tanz stören in Argos eine ganze politische Ordnung. Während die Bevölkerung ihre Toten fürchtet und öffentlich bereut, wagt Elektra einen Augenblick der Freude. Die Fliegen von Jean-Paul Sartre macht aus diesem scheinbar kleinen Widerspruch eine gefährliche Szene: Eine Herrschaft, die vom schlechten Gewissen lebt, kann bereits ein anderes Verhältnis zum eigenen Körper als Angriff verstehen. Der Platz vor dem Palast ist deshalb zugleich Bühne eines Rituals und Schauplatz eines möglichen Bruchs.
Das 1943 erstmals aufgeführte Drama führt Orestes in die Stadt seiner Familie zurück. Ägisth hat mit Klytämnestra dessen Vater Agamemnon getötet und regiert nun mit einer Ordnung dauernder Reue. Jupiter schützt dieses System. Die Fliegen verbinden den antiken Stoff mit einer Frage, die weit über die Familiengeschichte hinausgeht: Was geschieht, wenn ein Mensch die moralische Deutung seines Handelns nicht länger einer übergeordneten Macht überlässt?
Orestes entscheidet sich zum Mord an Ägisth und seiner Mutter. Daraus folgt jedoch kein automatischer Freispruch. Das Stück stellt die beanspruchte Freiheit gegen göttliche und politische Bevormundung, lässt dabei aber eine unbequeme Frage offen. Wer seine Tat selbst verantwortet, hat damit noch nicht bewiesen, dass sie anderen Menschen gerecht wird. Gerade an dieser Spannung gewinnt das Drama seine anhaltende Schärfe.
Das Werk fordert eine Lektüre, die beides wahrnimmt: die Befreiung aus auferlegter Schuld und die Folgen einer gewaltsamen Entscheidung. Elektras anderer Weg gehört wesentlich dazu. Sie wird nicht durch denselben Entschluss frei wie ihr Bruder, obwohl beide lange dasselbe Ziel zu verfolgen scheinen. Zwischen Auflehnung, Tat und gemeinsamem Leben öffnen sich Unterschiede, die kein kräftiger Satz über Freiheit einfach beseitigt.
Eine Stadt führt ihre Reue öffentlich auf
Argos organisiert Erinnerung als jährliche Wiederholung von Angst. Die Toten sollen aus ihrer abgeschlossenen Welt zurückkehren und die Lebenden bedrängen. Die Bevölkerung begegnet ihnen in einer Haltung, die eigene Schuld voraussetzt. Die Fliegen zeigt damit keine bloße Ansammlung schlecht gestimmter Menschen. Eine gemeinsame Zeremonie legt fest, was alle über ihre Vergangenheit und ihre gegenwärtigen Möglichkeiten glauben sollen.
Reue wird zu einer öffentlichen Pflicht. Ägisths Verbrechen verschwinden nicht aus dem Gedächtnis, doch ihre Verantwortung verteilt sich auf die ganze Stadt. Wer sich selbst als schuldig erlebt, hat weniger Anlass, den Herrscher nach seiner konkreten Schuld zu fragen. Diese Verschiebung macht das Ritual politisch wirksam. Die Bevölkerung beschäftigt sich mit ihrem eigenen Ungenügen, während die bestehende Macht als notwendiger Schutz erscheinen kann.
Elektra tritt in Weiß auf und tanzt vor den versammelten Menschen. Für einen Moment wird eine andere Körperhaltung möglich: Freude statt Unterwerfung, Bewegung statt eingeschüchterter Erstarrung. Der Widerspruch beginnt vor der Erklärung. Das Buch gibt der Auflehnung eine sichtbare Form, bevor Orestes sie als umfassenden Begriff seiner Freiheit aussprechen wird.
Doch Jupiter greift ein und erschüttert das Vertrauen in diesen Auftritt. Das Publikum kehrt zur Furcht zurück. Eine einzelne Geste verändert die Bedingungen ihrer Aufnahme nicht dauerhaft. Gerade das macht die Szene genauer als eine einfache Erfolgsgeschichte mutigen Widerstands.
In Medea von Christa Wolf stabilisiert eine Gemeinschaft ihre Ordnung ebenfalls durch die Verteilung von Schuld. Dort wird eine Außenseiterin zum entlastenden Feindbild. Hier bindet die gemeinsame Selbstanklage die Menschen an ihre Herrscher. Die Verfahren unterscheiden sich, erfüllen aber eine verwandte Aufgabe: Sie lenken davon ab, die Machtverhältnisse selbst zu prüfen.
Die Fliegen machen aus dem Heimkehrer einen Handelnden
Orestes kommt zunächst als jemand nach Argos, der vieles kennt und nirgends fest verbunden ist. Seine Bildung erlaubt Abstand, gibt ihm aber noch keine eigene Aufgabe. Der Pädagoge begleitet ihn mit den Sicherheiten eines Lebens, das sich vor gefährlichen Bindungen schützen möchte. Die Fliegen stellt dieser beweglichen Ungebundenheit eine Freiheit gegenüber, die erst durch eine bestimmte Entscheidung Gewicht erhält.
Wahlfreiheit und Verantwortung fallen nicht zusammen. Orestes kann abreisen, bevor der Konflikt ihn erreicht. Gerade diese Möglichkeit zeigt, dass es nicht nur um die Abwesenheit eines äußeren Verbots geht. Er sucht eine Verbindung zur Stadt und zu seiner Schwester, die sich nicht aus bloßem Wissen ergibt. Eine Tat soll ihn in einen Zusammenhang stellen, für den er anschließend einstehen muss.
Der Mord an Ägisth und Klytämnestra erfüllt dieses Verlangen auf äußerste Weise. Die Fliegen knüpft an eine überlieferte Rachehandlung an, deutet sie aber durch Orestes‘ eigenen Entschluss um. Keine göttliche Vorschrift soll ihn von der Verantwortung entlasten. Dass ein antiker Stoff seine Handlung bereitstellt, wird innerhalb des Dramas nicht als ausreichende moralische Begründung anerkannt.
Die Verbindung zu Die Räuber von Friedrich Schiller schärft gerade diesen Punkt. Auch dort nimmt ein Aufbegehren gegen Ungerechtigkeit gewaltsame Formen an und erzeugt neue Verantwortung. Der Unterschied liegt darin, wie die Hauptfigur ihren Anspruch an der Erfahrung ihrer Taten prüfen muss.
Der Entschluss beseitigt seine Folgen nicht. Orestes gewinnt eine Bindung an sein Handeln, doch die Getöteten bleiben tot und Elektras Erfahrung entwickelt sich anders als seine. Das Werk macht diese Verschiedenheit sichtbar. Man kann die gewonnene Selbstverantwortung anerkennen und zugleich fragen, ob die Wahl der Mittel damit überzeugend gerechtfertigt ist. Die dramatische Stärke liegt darin, diesen Streit offenhalten zu können.
Schreibstil mit Ritualen, Bildern und Streitgesprächen
Der Schreibstil des Dramas besitzt eine ausgeprägte Neigung zur begrifflichen Zuspitzung. Figuren erklären, bestreiten und verschieben die Bedeutung von Freiheit und Reue. Doch Die Fliegen besteht nicht nur aus philosophischen Reden. Kleidung, Bewegung, Licht und die räumliche Ordnung der Stadt geben den Auseinandersetzungen eine sichtbare und körperlich wirksame Gestalt. Die Gedanken entstehen in Situationen, die das Publikum zugleich beobachten kann.
Das Ritual stellt eine Weltanschauung aus. Die öffentliche Feier der Toten macht das Verhältnis zur Vergangenheit zum wiederholbaren Vorgang. Elektras Tanz unterbricht dessen Form. Jupiters Eingriff befestigt sie wieder. Ein Streit über mögliche Lebensweisen wird damit zum Wechsel zwischen verschiedenen Bildern derselben Gemeinschaft. Diese Bühnenwirksamkeit hält die Begriffe an konkreten Vorgängen fest.
Das Buch arbeitet außerdem mit gegensätzlichen Erfahrungen innerhalb derselben Szene. Nach dem Mord treffen Orestes‘ Selbstbejahung und Elektras Angst aufeinander. Die Handlung lässt sich nicht durch eine einzige philosophische Stimme abschließen. Ihre unmittelbare Nachbarschaft fordert dazu auf, die Reden auch als Ausdruck bestimmter Figurenlagen zu hören.
Leben des Galilei von Bertolt Brecht verlegt Gedanken ebenfalls in Situationen politischer Abhängigkeit. Wissen und Erkenntnis werden daran geprüft, wie jemand unter Druck handelt. Beide Stücke gewinnen daraus Spannung; ihre Vorstellungen von individueller Verantwortung und gesellschaftlicher Veränderung bleiben unterschiedlich.
Die Zuspitzung hat einen Preis. Manche Figuren sprechen so bestimmt für eine Position, dass die begriffliche Absicht ihre Vieldeutigkeit begrenzt. Wer ein unauffälliges Alltagsgespräch erwartet, wird diese Reden als demonstrativ erleben. Die Fliegen überzeugt besonders dort, wo ein Bild oder eine widersprechende Reaktion die Sicherheit eines Satzes wieder öffnet. Die Bühne erweitert dann, was die Philosophie allein zu schnell entscheiden könnte.
Jupiter kennt den Nutzen des schlechten Gewissens
Jupiter ist keineswegs nur eine entfernte Instanz. Er bewegt sich unter den Menschen, beobachtet ihre Schwächen und versucht, Entscheidungen zu beeinflussen. Mit Ägisth verbindet ihn ein gemeinsames Interesse an einer Bevölkerung, die ihre Freiheit nicht erkennt. Die Fliegen macht aus dem Verhältnis zwischen Gott und König eine Zusammenarbeit, in der sich religiöse Deutung und politische Sicherung gegenseitig unterstützen.
Autorität braucht die Zustimmung der Beherrschten. Diese Zustimmung muss nicht begeistert sein. Es genügt, wenn Menschen ihre Angst für angemessen halten und ihre Unterordnung als notwendige Folge einer Schuld verstehen. Der König regiert deshalb auch durch eine bestimmte Vorstellung davon, was die Bewohner von Argos sein dürfen. Ihre Trauer bekommt ein festes Drehbuch, ihre Zukunft kaum einen offenen Raum.
Jupiter versucht später, Orestes mit der Schönheit und Ordnung der Welt zu überzeugen. Sein Angebot ist anspruchsvoller als eine einfache Drohung. Es verspricht Zugehörigkeit zu einem umfassenden Sinn, innerhalb dessen der Einzelne seinen Platz finden könnte. Das Werk lässt erkennbar werden, weshalb ein solches Angebot anziehend sein kann: Es nimmt dem Menschen die Last, seinen Maßstab selbst zu begründen.
In Das Evangelium nach Jesus Christus von José Saramago steht die göttliche Verfügung über menschliches Leiden ebenfalls zur Prüfung. Die beiden Werke verfolgen verschiedene Stoffe, begegnen sich aber in der Frage, ob ein größerer Plan die Folgen für einzelne Menschen rechtfertigen darf.
Die Ordnung verliert ihre Selbstverständlichkeit. Orestes erkennt Jupiters Welt an, ohne daraus ein Gebot für seine eigene Entscheidung abzuleiten. Diese Trennung begrenzt die Macht des Gottes. Die Fliegen behauptet damit nicht, jede Bindung an Religion müsse dieselbe politische Wirkung besitzen. Es untersucht ein bestimmtes Herrschaftsverhältnis, in dem die Deutung der Schuld zum Mittel dauernder Abhängigkeit geworden ist.
Elektras Freiheit hat einen anderen Preis
Vor der Tat wirkt Elektra entschlossener als ihr Bruder. Sie hasst die bestehende Ordnung, erinnert an den ermordeten Vater und fordert einen Bruch. Nach dem Mord verändert sich ihr Verhältnis zur eigenen Forderung. Die Fliegen lässt den Wunsch nach Rache und die Erfahrung der vollzogenen Rache auseinanderfallen. Eine erhoffte Befreiung kann in dem Augenblick, in dem sie Wirklichkeit wird, ihren Sinn verlieren.
Gemeinsame Ziele garantieren keine gemeinsame Erfahrung. Orestes erlebt seine Tat als entscheidende Bindung an sich selbst. Elektra erlebt Furcht, Entsetzen und eine neue Abhängigkeit von ihrer Deutung. Ihr Bruder kann seine Gewissheit nicht einfach auf sie übertragen. Dass er ihr Freiheit zuspricht oder ihren Entschluss erklären möchte, verändert ihre Empfindung noch nicht.
Es wäre zu bequem, sie deshalb nur als schwache Gegenfigur zum männlichen Helden abzutun. Die Fliegen gibt ihrer Reaktion einen dramatischen Ort, auch wenn der Freiheitsanspruch des Bruders die philosophisch stärkeren Reden erhält. Ihre Erschütterung erinnert daran, dass eine Entscheidung mehr betrifft als den Menschen, der sie im Namen einer gemeinsamen Sache ausführt.
Die Tat schafft eine neue Ungleichheit. Orestes besitzt Sprache für seine Selbstbejahung; Elektra findet zunächst keine entsprechende Form. Diese Asymmetrie macht seine Haltung angreifbar. Ein Begriff der Freiheit, der die Erfahrung der Nächsten nicht erreicht, bleibt für das gemeinsame Leben unvollständig. Ihre Angst ist deshalb mehr als ein Fehler, den seine Sicherheit berichtigen müsste.
Schließlich bietet Jupiter ihr eine verständliche Ordnung der Reue an. Sie nimmt sie an und unterwirft sich ihm. Entlastung kann erneut binden. Die Fliegen zeigt, wie eine vertraute Abhängigkeit im Moment der Überforderung wieder Schutz versprechen kann. Der Ausgang fordert keine Zustimmung zu Elektras Entscheidung. Er verlangt jedoch, deren Bedingungen wahrzunehmen, statt die Figur lediglich zum Beweis für Orestes‘ Überlegenheit zu verwenden.
Ein antiker Stoff im besetzten Paris
- Paris 1943: Die Fliegen wurde im Juni 1943 am Théâtre de la Cité uraufgeführt. Charles Dullin führte Regie. Die Stadt stand damals unter deutscher Besatzung. Dieser Entstehungs- und Aufführungszusammenhang macht die Fragen nach Gehorsam und eigener Entscheidung historisch besonders scharf, ersetzt aber nicht die genaue Betrachtung der einzelnen dramatischen Konflikte.
- Drei Akte: Der Originaltitel lautet Les Mouches. Die französische Nationalbibliothek beschreibt das Werk als Drama in drei Akten. Die Gliederung führt von der Ankunft und der öffentlichen Ordnung über den Entschluss und die Tat bis zu deren gegensätzlich erfahrenen Folgen. Sie bildet damit auch eine zeitliche Bewegung des Verantwortungsproblems.
- Eine frühere Griechenlandreise: Die Nationalbibliothek verbindet die Bühnenvorstellung mit Eindrücken einer Griechenlandreise von 1937. Der antike Schauplatz entsteht somit nicht allein aus einem abstrakten philosophischen Programm. Die Fliegen verarbeitet einen überlieferten Stoff in einer Form, die zugleich an konkrete Vorstellungen von Landschaft und Theaterraum gebunden ist.
- Existenzialistische Philosophie: Die Fliegen ist ein Schlüsselwerk im existenzialistischen Kanon des Philosophen. Das Stück unterstreicht seinen Glauben an die Bedeutung der persönlichen Freiheit und die damit verbundene Verantwortung. Orestes‘ Weg zur Selbsterkenntnis und Akzeptanz seiner Freiheit spiegelt seine philosophische Ideen über die menschliche Existenz und die Notwendigkeit, authentische Entscheidungen zu treffen, wider.
- Deutschsprachige Theatergeschichte: Der Rowohlt Theater Verlag nennt für die deutschsprachige Erstaufführung das Schauspielhaus Zürich, den 12. Oktober 1944 und Leonard Steckel als Regisseur. Außerdem führt er unterschiedliche deutsche Übersetzungen, darunter eine neuere von Magnus Chrapkowski. Die Fliegen bleibt damit auch als Bühnentext Gegenstand erneuter sprachlicher Arbeit; eine moderne Übersetzung ist nicht mit der historischen Erstaufführung gleichzusetzen. Werkgeschichte · Rowohlt Theater Verlag
Fünf kurze Stimmen aus Die Fliegen
Die folgenden Ausschnitte aus Die Fliegen stehen in eigener deutscher Übersetzung nach den französischen Auszügen im Unterrichtsdossier von Réseau Canopé. Sprecher und Situationen unterscheiden sich deutlich. Die Kürze der Stellen soll ihre Zusammenhänge sichtbar halten, statt sie als allgemeine Lebensregeln auszugeben.
- „Ich lebe in der Luft.“ Orestes beschreibt im ersten Akt seine fehlende Verankerung. Er besitzt Kenntnisse und Bewegungsfreiheit, aber noch keine gewählte Verbindung zur Stadt. Das Bild macht deutlich, weshalb ihm bloßer Abstand nicht mehr genügt. Seine spätere Entscheidung antwortet auf dieses Gefühl mangelnden Gewichts.
- „Ich bin frei.“ Nach dem Mord im zweiten Akt erlebt Orestes einen plötzlichen Umschlag. Die Fliegen zeigt ihn überzeugt davon, nun selbst für sein Handeln einzustehen. Die Aussage bezeichnet seine Erfahrung; sie ersetzt keine Prüfung der Tat und beweist nicht, dass ihre Folgen für andere ebenfalls befreiend sind.
- „Ich fühle mich nicht frei.“ Sie antwortet in derselben Situation aus einer gegensätzlichen Empfindung. Die Nähe der beiden Aussagen verhindert, dass Freiheit als gemeinsam erreichter Zustand erscheint. Ihre Erschütterung besitzt eine eigene Wirklichkeit, die Orestes‘ Gewissheit nicht aufheben kann.
- „Ich werde deine Sklavin sein.“ Elektra wendet sich im dritten Akt an Jupiter. Ihr Angebot der Unterwerfung gehört zu einer Bitte um Schutz vor der Verfolgung durch die Erinnyen. Die Fliegen verbindet damit den Wunsch nach Entlastung mit der Rückkehr unter eine Autorität, gegen die sie zuvor aufbegehrt hatte.
- „Ich bin meine Freiheit.“ Orestes widerspricht Jupiter im dritten Akt. Er lehnt es ab, sich als dessen Herr oder Sklave zu bestimmen. Seine Selbstbeschreibung ist der äußerste Gegenpol zu ihrem Angebot: Er beansprucht eine Verantwortung, deren Maßstab ihm kein Gott abnehmen soll. Réseau Canopé
Die Fliegen enden mit einer offenen politischen Aufgabe
Orestes zieht am Ende mit den ihn verfolgenden Erinnyen davon. Er übernimmt die Last seiner Tat und entzieht sich dem Angebot, an Jupiters Stelle eine neue Herrschaft zu begründen. Die Fliegen gibt dieser Abreise die Kraft eines Bruchs. Zugleich zeigt das Stück keine anschließend ausgearbeitete freie Gesellschaft. Was die Bewohner von Argos aus der veränderten Situation machen, bleibt ihre offene Aufgabe.
Ein Aufbruch ist noch keine politische Ordnung. Die Abhängigkeit vom schlechten Gewissen wird erschüttert, doch gemeinsames Handeln benötigt mehr als das Beispiel eines Einzelnen. Orestes‘ Weg stellt die Möglichkeit der Freiheit aus. Er beantwortet nicht jede Frage danach, wie Menschen ihre widersprechenden Interessen und Verletzungen künftig miteinander verhandeln sollen.
Hier öffnet Die Pest von Albert Camus eine andere Perspektive auf Verantwortung. Dort gewinnt sie Gestalt in wiederholter Arbeit für andere Menschen unter Bedingungen, die sich nicht vollständig beherrschen lassen. Der Vergleich betrifft den Abstand zwischen einer einmaligen Entscheidung und einer solidarischen Praxis, die sich täglich neu bewähren muss.
Die Fliegen bleibt gerade wegen dieses Abstands ein ergiebiges Drama. Es entlarvt eine Macht, die Menschen über ihre Schuld festhält, und verteidigt die Möglichkeit eines eigenen Entschlusses. Dennoch darf die Bewunderung für diesen Entschluss die Frage nach seinen Opfern und nach Elektras anderer Erfahrung nicht verdrängen. Die Begründung einer Tat bleibt streitbar, auch wenn ihr Urheber keine göttliche Entschuldigung mehr sucht.
Die ausgeprägten Gegensätze machen das Drama besonders für eine Lektüre ergiebig, die über Freiheit streiten möchte. Seine begrifflich festgelegten Reden begrenzen dabei die psychologische Offenheit. Am stärksten wirkt das Stück, wenn ein Konflikt die Gewissheit der philosophischen Aussage erneut zur Diskussion stellt: Orestes beansprucht seine Freiheit, während die Handlung die Folgen dieses Anspruchs sichtbar und der Beurteilung zugänglich hält.
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