John Updike: Der produktive Schriftsteller und Chronist des amerikanischen Lebens

Leben und Lebenslauf

John Updike (1932-2009) war ein gefeierter amerikanischer Autor, Dichter und Literaturkritiker, der für sein produktives Werk und seine aufschlussreichen Erkundungen des amerikanischen Lebens bekannt ist. Updike wurde am 18. März 1932 in Shillington, Pennsylvania, geboren. Seine literarische Karriere erstreckte sich über fünf Jahrzehnte, in denen er zahlreiche Romane, Kurzgeschichten, Essays, Gedichtbände und Kritiken veröffentlichte. Sein Werk wurde von der Kritik hoch gelobt, brachte ihm zahlreiche Auszeichnungen ein und etablierte ihn als eine der wichtigsten Figuren der zeitgenössischen amerikanischen Literatur.

Updike wuchs in einer Kleinstadt in Pennsylvania auf, wo seine frühen Erfahrungen später als Inspiration für seine fiktionalen Werke dienen sollten. Schon in jungen Jahren entwickelte er eine Leidenschaft für das Schreiben und zeichnete sich in seinem Studium aus, so dass er schließlich ein Stipendium für die Harvard University erhielt. In Harvard verfeinerte Updike seine schriftstellerischen Fähigkeiten und schrieb für den Harvard Lampoon, die renommierte Humorzeitschrift der Universität. Nach seinem Abschluss in Englisch im Jahr 1954 verfolgte er eine Karriere als Schriftsteller.

1955 erschien Updikes erste veröffentlichte Geschichte, „Friends from Philadelphia“, in The New Yorker, einer Zeitschrift, mit der er eine lange und fruchtbare Zusammenarbeit pflegte. Dieser frühe Erfolg legte den Grundstein für seine späteren literarischen Bemühungen. Im Jahr 1959 veröffentlichte er seinen ersten Roman, The Poorhouse Fair“, der zwar gute Kritiken erhielt, aber keinen nennenswerten kommerziellen Erfolg verzeichnen konnte.

Der Durchbruch gelang Updike jedoch mit seinem Roman „Rabbit, Run“ im Jahr 1960, in dem er den Lesern seine berühmteste Figur, Harry „Rabbit“ Angstrom, vorstellte. Das Buch wurde von der Kritik für seine lebendige Darstellung der amerikanischen Nachkriegsgesellschaft und Rabbits Kampf mit persönlichen und gesellschaftlichen Erwartungen gelobt. Updike setzte die Geschichte von Rabbit in drei weiteren Romanen fort: „Rabbit Redux“ (1971), „Rabbit Is Rich“ (1981) und „Rabbit at Rest“ (1990). Die Rabbit-Serie, die oft als Rabbit-Tetralogie bezeichnet wird, festigte Updikes Stellung als meisterhafter Chronist des amerikanischen Lebens.

Einige wissenswerte Fakten über John Updike:

Berühmter Schriftsteller: Im Laufe seiner Karriere schrieb John Updike mehr als 60 Bücher, darunter Romane, Kurzgeschichtensammlungen, Gedichtbände, Essays und Literaturkritiken. Sein bemerkenswerter Output und seine Vielseitigkeit als Schriftsteller trugen zu seinem bleibenden Einfluss auf die amerikanische Literatur bei.
Die Rabbit-Serie: Updikes Rabbit-Angstrom-Tetralogie, bestehend aus den Romanen „Rabbit, Run“, „Rabbit Redux“, „Rabbit Is Rich“ und „Rabbit at Rest“, brachte ihm weithin Beifall und Anerkennung ein. Die Serie folgt dem Leben der Figur Harry „Rabbit“ Angstrom und erforscht Themen des Vorstadtlebens, persönliche Kämpfe und die sich verändernde Landschaft des Nachkriegsamerikas.
Pulitzer-Preisträger: John Updike erhielt zweimal in seiner Karriere den renommierten Pulitzer-Preis für Belletristik. Er gewann den Preis 1982 für „Rabbit Is Rich“ und 1991 für „Rabbit at Rest“. Die Pulitzer-Preise würdigen seine außergewöhnlichen Erzählungen, seine scharfen Beobachtungen und seine aufschlussreiche Erforschung der amerikanischen Gesellschaft.
Updike und The New Yorker: Updike hatte eine langjährige Beziehung zu The New Yorker, einer der angesehensten Literaturzeitschriften. Seine erste veröffentlichte Geschichte, „Friends from Philadelphia“, erschien 1955 in The New Yorker, und er schrieb während seiner gesamten Karriere immer wieder Beiträge für die Zeitschrift. Seine Zusammenarbeit mit The New Yorker trug dazu bei, seinen Ruf als prominente literarische Figur zu begründen.
Literaturkritiker: Neben seinen belletristischen Werken war Updike auch als Literaturkritiker und Essayist hoch angesehen. Er schrieb nachdenklich stimmende Essays und Kritiken zu einem breiten Spektrum von Themen, darunter Literatur, Kunst und Kultur. Seine Essays erschienen in renommierten Publikationen wie The New Yorker und The New York Review of Books, in denen er seine aufschlussreichen Analysen und sein tiefes Verständnis für das geschriebene Wort unter Beweis stellte.
Golfenthusiast: Updike war ein begeisterter Golfer, und seine Leidenschaft für diesen Sport fand oft Eingang in seine Werke. Golf diente in einigen seiner Werke als Metapher für die Herausforderungen des Lebens und das Streben nach persönlicher Erfüllung. Updikes Liebe zum Golfsport beschränkte sich nicht nur auf seine schriftstellerische Tätigkeit – er spielte den Sport aktiv und schrieb sogar ein Buch zu diesem Thema mit dem Titel „Golf Dreams: Writings on Golf“.
National Humanities Medal: Im Jahr 2003 wurde John Updike mit der National Humanities Medal geehrt, mit der Personen oder Organisationen ausgezeichnet werden, die einen bedeutenden Beitrag zu den Geisteswissenschaften in den Vereinigten Staaten geleistet haben. Die Auszeichnung würdigt Updikes tiefgreifenden Einfluss auf die amerikanische Literatur und seine Erforschung der menschlichen Existenz durch sein Schreiben.

Im Laufe seiner Karriere veröffentlichte Updike mehr als 60 Bücher, darunter Romane, Kurzgeschichtensammlungen, Gedichtbände und Essays. In seinen Werken setzte er sich mit einer Vielzahl von Themen auseinander, von der Komplexität menschlicher Beziehungen und dem Leben in der Vorstadt bis hin zu Religion, Kunst und der amerikanischen Identität. Seine Texte waren bekannt für ihre akribische Detailgenauigkeit, ihre reiche Bildersprache und ihre aufschlussreichen Beobachtungen des Alltagslebens.

Neben seiner Belletristik war Updike auch ein geschickter Literaturkritiker und Essayist. Er schrieb nachdenklich stimmende Essays zu einer Vielzahl von Themen, darunter Literatur, Kunst und Kultur. Seine Literaturkritik erschien häufig in renommierten Publikationen wie The New Yorker und The New York Review of Books und festigte seinen Ruf als vielseitiger und einflussreicher Schriftsteller.

Im Laufe seiner Karriere erhielt Updike zahlreiche Auszeichnungen und Preise. Er gewann zweimal den Pulitzer-Preis für Belletristik, zuerst 1982 für „Rabbit Is Rich“ und dann 1991 für „Rabbit at Rest“. Außerdem wurde er mit dem National Book Award, dem National Book Critics Circle Award und dem PEN/Faulkner Award ausgezeichnet. Im Jahr 2003 erhielt Updike von Präsident George W. Bush die National Humanities Medal in Anerkennung seiner Beiträge zur amerikanischen Literatur.

Liste der Werke von John Updike in chronologischer Reihenfolge:

„The Carpentered Hen And Other Tame Creatures“ (1958) – Gedichtband
„Das Fest am Abend“ (1959) – Roman
„Hasenherz“ (1960) – Roman
“Pigeon Feathers and Other Stories” (1962) – Short story collection
“The Centaur” (1963) – Novel
„Auf der Farm“ (1965) – Roman
“The Music School” (1966) – Novel
“The Poorhouse Fair” (1966) – Revised edition
„Ehepaare“ (Couples) (1968) – Roman
“The Carpentered Hen” (1970) – Revised edition of “The Carpentered Hen and Other Tame Creatures”
“Bech: A Book” (1970) – Novel
Unter dem Astronautenmond (“Rabbit Redux”) (1971) – Novel
„Heirate mich“ (1976) – Roman
“Tossing and Turning: Poems” (1977) – Poetry collection
„Der Coup“ (1978) – Roman
Bessere Verhältnisse (“Rabbit Is Rich”) (1981) – Novel
“The Witches of Eastwick” (1984) – Novel
“Roger’s Version” (1986) – Novel
“S.” (1988) – Novel
“Rabbit at Rest” (1990) – Novel
“Odd Jobs: Essays and Criticism” (1991) – Non-fiction collection
“Memories of the Ford Administration” (1992) – Novel
“Collected Poems: 1953-1993” (1993) – Poetry collection
“Brazil” (1994) – Novel
“In the Beauty of the Lilies” (1996) – Novel
“Toward the End of Time” (1997) – Novel
“Bech at Bay” (1998) – Novel
“Gertrude and Claudius” (2000) – Novel
“Seek My Face” (2002) – Novel
“The Early Stories: 1953-1975” (2003) – Short story collection
“Villages” (2004) – Novel
“Still Looking: Essays on American Art” (2005) – Non-fiction collection
“Terrorist” (2006) – Novel
“Due Considerations: Essays and Criticism” (2007) – Non-fiction collection
“The Widows of Eastwick” (2008) – Novel
“Endpoint and Other Poems” (2009) – Poetry collection (published posthumously)
“My Father’s Tears and Other Stories” (2009) – Short story collection (published posthumously)

Abgesehen von seinen literarischen Leistungen führte Updike ein relativ privates Leben. Er war zweimal verheiratet und hatte vier Kinder. Er lebte viele Jahre in Ipswich, Massachusetts, das zum Schauplatz für einige seiner Romane wurde. Updike war ein begeisterter Golfer und ließ seine Leidenschaft für diesen Sport in seine Werke einfließen, wobei er Golf oft als Metapher für das Leben und seine Herausforderungen verwendete.

John Updike ist am 27. Januar 2009 im Alter von 76 Jahren verstorben.

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Leben und Lebenslauf

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Rezensionen von Werken von John Updike

Gertrude und Claudius

Die Hexen von Eastwick

Bessere Verhältnisse

Unter dem Astronautenmond

Hasenherz

Ehepaare